In industriellen Überwachungsanwendungen können Sensoren Umgebungsbedingungen erfassen. Die Sensorsignale werden innerhalb des Prozesses genutzt, um Veränderungen im Überwachungsbereich kontinuierlich zu verfolgen. Dabei können sowohl digitale als auch analoge Signale auftreten.
Normalerweise wird eine elektrische Spannung oder ein Stromwert erzeugt, der proportional zu den überwachten physikalischen Größen ist.
Analoge Signalverarbeitung ist erforderlich, wenn Automatisierungsprozesse definierte Zustände konstant halten oder erreichen müssen. Dies ist insbesondere für Anwendungen in der Prozessautomatisierung von Bedeutung. In der Verfahrenstechnik werden typischerweise standardisierte elektrische Signale verwendet. Analoge standardisierte Ströme/Spannungen von 0 (4)…20 mA/0…10 V haben sich als physikalische Mess- und Regelgrößen etabliert.