Bei industriellen Überwachungsanwendungen erfassen Sensoren Umgebungsbedingungen. Sensorsignale werden im Prozess genutzt, um Veränderungen im Überwachungsbereich kontinuierlich zu verfolgen. Es können sowohl digitale als auch analoge Signale auftreten.
Normalerweise wird ein elektrischer Spannungs- oder Stromwert erzeugt, der proportional zu den zu überwachenden physikalischen Größen ist.
Analoge Signalverarbeitung ist erforderlich, wenn Automatisierungsprozesse definierte Zustände konstant einhalten oder erreichen müssen. Dies ist insbesondere in der Prozessautomatisierung von Bedeutung. In der Verfahrenstechnik werden typischerweise normierte elektrische Signale verwendet. Als physikalische Mess- und Regelgrößen haben sich analoge Normströme/-spannungen 0(4)...20 mA/0...10 V etabliert.